Orinoco Padre Rio: Tejedores de Nacionalidad: Poetas Ernesto Luis Rodríguez

(Zaraza 1916- Caracas 1999)

Ernesto Luis Rodríguez nació en Zaraza, estado Guárico, el 29 de febrero de 1916. Se le considera uno de los nombres más importantes de la poesía venezolana. El último juglar lo llaman unos. Desde muy pequeño le empezaron a salir los versos de manera espontánea. A la muerte de su padre, Ernesto Luis Rodríguez deja la escuela y se muda a Caracas. Tenía apenas 12 años de edad y un oficio de cobrador de bicicleta, como narra el autor en sus versos biográficos Poema-Testamento.

Al tiempo regresa a Zaraza donde comienza su larga trayectoria al servicio del Estado, desempeñándose en cargos distintos, que incluyen desde escribiente y secretario de la Jefatura Civil de su pueblo natal hasta Senador de la República por el estado Cojedes. A los 18 años compuso Rosalinda, copla representativa de la poesía venezolana, grabada por Adilia Castillo, entre otros varios cantantes y declamadores criollos, uno de ellos, Oscar Martínez.

A los 20 años publicó su primer poemario Agraz (1936), dedicado a su padre, su “compañero del mismo itinerario”, como le llama Ernesto Luis y quien murió muy joven; y a su hermana Elsa, quien también murió a la edad de 9 años. Luego vienen Cantares de Tierra Llana (1938), Pasitrote (1948), poemario del cual se han hecho nuevo ediciones; El Color de Entonces (sonetos, 1957), Arriero (1960), Arriero Capitán (1971), Ernesto Luis Rodríguez y sus Poemas. Obras Completas (1971), Tiempo de Volver (1982), La copla infinita (1961) y Desde el Olvido (1995), entre otros.

Ernesto Luis Rodríguez también desarrolló una amplia carrera en el periodismo, destacándose como colaborador de Fantoches, La Verdad, Élite, 2001 (columna Tarantín de Feria), El Mundo, La Esfera, El Universal, El Camaleón y El Nacional y diversos diarios de la provincia. Por su labor como activo participante del movimiento cultural venezolano, su fibra humanística y dotes de caballero honorable fue nombrado Hijo ilustre de Zaraza.

La Casa de la Cultura de Zaraza, creada fundada en 1965 lleva su nombre, por ser considerado “puntero de la poesía venezolana en todas las épocas”. A los 22 años, en 1938, se casó con Esperanza, su compañera de toda la vida y de cuya unión nacieron tres hijos.

Ernesto Luis Rodríguez compuso los himnos de varias universidades, instituciones militares, deportivas y municipales, himnos (de los cuales fueron premiados más de 30. Entre estos himnos están los de la Universidad de Carabobo (1959), Universidad Metropolitana (1995), ambos con música de Antonio Lauro; Universidad de Guayana (1990) con música del maestro Inocente Carreño; Fuerza Aérea Venezolana (1981), Escuela de Aviación Militar (1981).

Himno de la Juventud-Batalla de La Victoria (1945), Canto al Río Orinoco y Lago de Maracaibo (1943), por el cual recibió el premio Udón Pérez; Himno del Anciano (Inager 1980), Himno del Sesquicentenario de la Independencia, con música de Antonio Estévez, y los himnos de Baruta (1994) y Chacao (1994).

Ernesto Luis Rodríguez, Centinela de lo nuestro y Orgullo de mi Estirpe, fue el autor de numerosas letras de conocidas canciones de Juan Vicente Torrealba, entre ellas, Barquisimeto, Valencia, Luna y Lejanía, La Jardinera, Junto al Jagüey, Por el camino Real, Rosario (tema ganador del primer lugar en el Festival Voz de Oro de Venezuela (1969), cantado por Héctor Cabrera.

también hizo arreglos musicales para Serenata Guayanesa, Simón Díaz y Hernán Gamboa; colaboró en la discografía de Adilia Castillo, Raúl Amundaray, Balbino Blanco Sánchez, Luis Edgardo Ramírez (quien declama esta presentación de su poema Cardones), Víctor Morillo, entre otros. Murió en Caracas a los 83 años de edad, el 24 de octubre de 1999. Quince meses antes había muerto su esposa Esperanza.

Investigación y texto: Elba Romero López