Este video es una colaboración enviada desde Maracaibo, por Juan Tomás Torres:
Salto Ángel
Salto Ángel
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(Kerepakupai
Vená)
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Localización
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Río
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Río Kerep (o
Gauja)
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Área
protegida
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Parque Nacional Canaima (1962)
y Patrimonio de la Humanidad (1994)
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Características
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Tipo por
forma
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Permanente,
de bloque segmentado
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Altura
total
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979 m
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Anchura
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107
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Nº de
caídas
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2
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Mayor
caída
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807 m
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Otros
datos
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Localización
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Mapa
de localización
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Salto
Ángel
Geolocalización
en un mapa de Venezuela
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El Salto
Ángel (Kerepakupai Vená en dialecto pemón),
significa «salto del lugar más profundo») es el salto de agua más
alto del mundo, con una altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida), generada
desde el Auyantepuy.
Se localiza en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela.
Este
espacio natural protegido es un parque nacional de Venezuela desde el 12 de junio de 1962 y Patrimonio de la Humanidad por
la UNESCO desde 1994. Abarca un área de
más de 30.000 km² (similar a la extensión territorial de Bélgica),
hasta las fronteras con Guyana y Brasil y,
por su tamaño, es uno de los más extensos del mundo. El nombre con el que es
conocido internacionalmente, Salto Ángel, fue sugerido por un
venezolano en honor al aviador estadounidense Jimmy Angel,
que en el año 1937 corroboró
más formalmente la existencia y ubicación exacta de la caída al sobrevolarla en
su avioneta y más tarde posarse en su cima, dándole con esto repercusión
mundial.
El
Salto Ángel también es conocido erróneamente
como Churún-Merú, nombre que
corresponde en realidad a otra catarata que se encuentra en el mismo Tepuy, de
unos 400 m de altura, se aclara en http://es.wikipedia.org/wiki/Salto_Angel
En el
año 2009 fue
nominado para concursar en las Siete maravillas naturales del mundo,
siendo la tercera de las 77 maravillas más votadas en el mundo entero. De 77
finalistas pasó a las 28 más populares, y ahora está entre las primeras del
ranking final de las 7 definitivas.
Controversia
Este
salto era conocido por los indígenas de la región, pero su «descubrimiento»
oficial sigue siendo materia de discusión. (1)Algunos
historiadores se lo atribuyen a Fernando de Berrío(1),
explorador y gobernador español de los siglos XVI y XVII,3 y
otros a Ernesto Sánchez (2), explorador
que en 1910 notificó
el hallazgo al Ministerio de Minas e Hidrocarburos en Caracas.
Otros
son el capitán de la Armada venezolana de origen español, Félix Cardona Puig(3),
quien, en 1927, junto a Mundó
Freixas (4), explorador también de origen español, divisó el gran salto de agua en
el macizo del Auyantepuy.
Los artículos y mapas de Cardona atrajeron la curiosidad y el espíritu de
aventura del aviador estadounidense Jimmy Angel (5),
quien se puso en contacto con Cardona para hacer varias visitas al salto en
1937. El 21 de mayo de 1937, Cardona acompañó a
Jimmy Angel a sobrevolar el salto. En septiembre de ese mismo año Jimmy Angel
insiste en aterrizar en la cima del Auyantepuy, propósito que logra
abruptamente, incrustando la avioneta en el suelo. Las noticias del accidente,
que afortunadamente no dejó víctimas, motivaron que el gran salto fuese
bautizado como Salto
Ángel, y así se le conoce desde entonces.
Avioneta de Jimmy Angel,
ubicada enCiudad Bolívar.
Vista del
Salto Ángel cayendo del Auyantepui.
El
primer ser humano en llegar al río que alimenta las cataratas, fue el
explorador letón Aleksandrs Laime, también
conocido como Alejandro Laime por
los nativos de la tribu pemón.
Hizo la ascensión del Auyan-tepui en 1955. Dio al río el nombre
de uno de los más hermosos ríos de Letonia,
el río Gauja. Si bien el nombre indígena de las caídas ya rara vez se utiliza,
el nombre pemón del río, Kerep, sigue siendo ampliamente utilizado.
Laime
también fue el primer europeo en recorrer un sendero que conduce desde el río Churun a la
base de las cataratas. En el camino hay un punto geográfico comúnmente
utilizado para fotografiar las caídas. Es llamado "Mirador Laime" en
su honor. Este camino es utilizado ahora por la mayoría de los turistas desde
el campamento de Isla Ratón.
La
altura de las cataratas se determinó por una investigación de la National Geographic Society llevada
a cabo por la periodista Ruth Robertson en 1949. El libro de Lucas Dickinson, Cuatro
ángeles, relató el éxito de la primera subida hasta el Auyantepui de cara a
la parte superior de las cataratas.
Tiempo de aventuras
Los
viajes al Salto Ángel se hacen durante el período de junio a diciembre, cuando
los ríos tienen la profundidad suficiente para soportar las curiaras de madera
(canoas) utilizadas por los indígenas de etnia pemón. Durante la estación seca
(de diciembre a marzo) hay menos caudal de agua que lo que se aprecia en
algunas fotos. El salto no puede ser visto en días nublados, por lo que los
visitantes no tienen ninguna garantía de poder verlo en su plenitud.
Esta
maravilla del mundo es una de las mayores atracciones turísticas de Venezuela y
turistas de todo el orbe la visitan en el período antes dicho, en avioneta
desde Caracas o Ciudad Bolívar,
para llegar a un campamento en Canaima. Otra forma de acceso al Salto
Ángel o Kerepakupai Vená, muy usada por los
turistas es cruzando la selva por las vías acuáticas hasta llegar
a la base del salto.
Los
turistas igualmente pueden llegar desde Santa Elena de Uairén, Ciudad Guayana y Ciudad Bolívar donde
hay operadores turísticos que realizan excursiones por tierra, agua y aire (en
avioneta o helicóptero), para observar el Auyantepuy y sus numerosos
saltos de agua. Las excursiones por tierra y agua se realizan desde el
campamento Canaima y duran unas 13 horas.
Se
usan estas vías porque la zona se halla aislada por la espesa selva y los tepuyes hacen peligrosa la navegación aérea.
Inspiración de cineastas
Diversas
películas recrean la maravillosa vegetación y encanto del Salto Angel, el
Auyantepuy y demás tepuyes, así como otros lugares de Canaima:
* Up (en
español Up:
Una aventura de altura), cuando se menciona que la casa debe ponerse en
este lugar; que en la película es llamado "Paradise Falls" (en español "Salto Paraíso" o "Catarata
Paraíso") en clara alusión o referencia al Salto Ángel. (2009, Disney Pixar galardonada
con dos premios Oscar),
* Avatar , de James Cameron
(2009 Varios Premios Oscar
* Más allá de los sueños (1998 What dreams may come en
inglés/con Robin William/ Un Oscar
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