El turpial venezolano o troupial (Icterus icterus) es una ave
perteneciente a la familia de los ictéridos, originaria del continente
americano. De aspecto pequeño, mide entre 15 y 22 cm. Su cabeza y las alas son de
color negro y la parte superior del pecho, mientras que el resto del cuerpo es
de un color amarillo oscuro virando hacia el naranja.
Los ojos son de color amarillo con
un contorno de piel color azul claro. Su pico es de forma cónica, agudizado y
comprimido, siendo uno de los pájaros cantores más bellos de Venezuela.
El turpial es el ave
nacional, elegido en un concurso auspiciado por la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales y oficialmente declarada así
el 23 de mayo de 1958. Puede vivir solos o en pareja. Su canto es melodioso. Las
alas son completamente de color negro con excepción de una franja blanca que se
extiende a lo largo de cada ala cuando estas se hallan cerradas.
Nidos ajenos
Una particularidad de esta ave es su
costumbre de despojar de sus nidos a otros pájaros. Efectivamente, el turpial
venezolano no construye su nido, sino que invade los nidos que han abandonado
otras aves e, incluso, toma posesión de ellos a la fuerza, expulsando
agresivamente a sus ocupantes. Una vez que encuentra un sitio para vivir y
alimentar a sus crías, el turpial defiende fieramente su territorio, de manera
que puede llegar a devorar los huevos y las crías de otras aves que osen tratar
de ocupar su vivienda.
El turpial se halla expandido por
Panamá y toda la zona norte y central de Suramérica donde se le encuentra
particularmente en los llanos orientales colombianos, así como en prácticamente
la totalidad del territorio de Venezuela. El turpial venezolano frecuenta las
áreas cálidas y poco lluviosas, como la sabana y la selva de galería, donde
encuentran abundante alimento indispensable para su dieta, caracterizada por
insectos, fruta, huevos de otras aves y eventualmente otras aves más pequeñas.
Su canto variado y melodioso se
escucha al amanecer y es muy apreciado en los hogares. Puede vivir solo o en
pareja. El periodo de apareamiento se da entre los meses de marzo y
septiembre. En cada postura el turpial deposita de 3 a 4 huevos, los cuales eclosionan
al cabo de dos semanas de incubación.
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