La celebración
del cumpleaños de las personas es una práctica añeja con orígenes en la magia y
la religión. En la antigüedad, las costumbres de felicitar, dar regalos y hacer
una fiesta -con las velas encendidas que la completan- tenían el propósito de
proteger de los demonios al que celebraba su cumpleaños.
Hasta
el cuarto siglo, el cristianismo rechazó la celebración de cumpleaños como una
costumbre pagana." (Revista Zeit und Welt, suplemento del Schwäbische
Zeitung, 3/4 de abril de 1981, pág. 4.
No
obstante, en La biblia hay referencias a la celebración de dos cumpleaños.
Los que se mencionan son los del Faraón y El de Herodes que incluyen muertes. Ningún
siervo de Dios celebró su cumpleaños.
Según
el libro The Lore of Birthdays, el origen de los cumpleaños se remonta al año
3000 a.C. En aquel entonces, egipcios y griegos tenían por costumbre celebrar
el cumpleaños de sus faraones y dioses. Ya en Roma, era un privilegio exclusivo
de la familia imperial y los senadores. Tras el surgimiento del cristianismo,
los cumpleaños fueron prohibidos, debido a su origen pagano y sólo fueron
retomados en el siglo IV cuando la Iglesia empezó a celebrar el cumpleaños de
Cristo.
El Santo patrón
Los
griegos creían que toda persona tenía un espíritu protector, o daemon, que estaba presente el día de su
nacimiento y que cuidaba de ella durante su vida. Este espíritu tenía una
relación mística con el dios en cuyo día de cumpleaños la persona nacía. Los
romanos también aceptaban esta idea.
Esta
idea fue transmitida al campo de las creencias humanas y se refleja en la idea
del ángel
custodio, el hada madrina y el santo
patrón. La creencia folklórica es que las velas de cumpleaños están
dotadas de magia especial para conceder deseos.
Los
cirios encendidos y los fuegos relacionados con sus sacrificios han tenido un
significado místico especial desde el tiempo en que el hombre comenzó a erigir
altares a sus dioses.
A los
griegos se atribuye la costumbre de las tortas o bizcochos con las velas
encendidas. Fueron ellos quienes comenzaron esta costumbre, poniendo sobre los
altares del templo de Artemisa tortas redondas como la luna, hechas con miel,
que tenían cirios encendidos.
El
pastel (o torta) de cumpleaños fue heredado de los griegos. Todos los días con
fecha 6 los griegos celebraban el cumpleaños de la diosa Artemisa colocando
velas sobre un pastel que simbolizaba la luna llena. En la Edad Media, por
razones desconocidas, los alemanes retomaron el ritual y lo transformaron en el
momento más importante del cumpleaños de los niños.
* Las
velas de cumpleaños rinden honra y tributo a la criatura que celebra su
cumpleaños y le traen buena suerte.
* Los
saludos de cumpleaños y las felicitaciones son parte intrínseca de esta fiesta.
* Originalmente
la idea estaba arraigada en la magia.
*Los
saludos de cumpleaños tienen poder para bien o para mal porque en este día uno
está más cerca del mundo de los espíritus." (The Lore of Birthdays [La
tradición de los cumpleaños], Nueva York, 1952, Ralph y Adelin Linton; págs. 8,
18-20.)
LA PRIMERA DE LAS FIESTAS DE
CUMPLEAÑOS PARA LOS NIÑOS SE HIZO EN ALEMANIA Y SE LLAMÓ KINDERFESTE.
* Los
aniversarios como fecha de celebración del nacimiento estaban reservados en la
edad antigua a las personalidades. Fueron notables las fastuosas fiestas
organizadas por Cleopatra para celebrar el cumpleaños de Marco Antonio en el
siglo I.
En
Egipto y Babilonia se celebraba el cumpleaños de los varones de la realeza,
pero era tabú celebrar el de niños y mujeres. y en grecia se celebraba tan sólo
el del cabeza de familia, elaborando una torta de harina y miel.
Honrando a las deidades
Otra
cosa eran las deidades. En el siglo III los devotos de Artemisa la honraban los
días seis de cada mes con una de esas tortas, redondas como la luna, en el que
encendían velas de cera, su luz representaba la del astro, cuya llama se
encargaba ella misma de apagar a través de un soplo de aire que descendía de
una especie de ventanuco situado en la parte alta del templo.
El
cristianismo acabó con aquella costumbre al no ver alegría en la llegada a este
valle de lágrimas; en cambio, se conmemoró el día de la muerte como el inicio
de una vida en la gloria.
* Los
globos
Se cree
que el globo fue el primer juguete del mundo. Eran hechos de intestinos y
tripas de animales muertos. Fue introducido a los cumpleaños para que los niños
tuvieran con que divertirse durante la fiesta.
Origen de “¡Qué los cumplas
feliz!”
*
En
1875 las norteamericanas Mildred y Patricia Hill crearon la melodía “Good
Morning to All”. En 1924 fue modificada a la versión que conocemos actualmente.
Elba Romero López
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